収穫期を控え　報恩寺で特産タケノコの試し掘り

　立春のきょう4日、京都府福知山市報恩寺の竹林で、これから旬を迎える特産のタケノコの試し掘りがあった。

　気象庁によると、市内の朝の最低気温は0・3度。報恩寺では時折、雪がちらつくほど寒かったが、平年より1・1度高く、2月下旬並みとなった。

　午前7時ごろからの試し掘りは、地元の農家、野田和則さん（65）がトグワと呼ばれる道具を使い、大きさや長さなどを確かめた。土の中からタケノコを見つけるたびトグワを振るい、長さ10センチ～15センチのものを10本以上掘り出した。

　野田さんは小学生の頃から、親の手伝いでタケノコ掘りをしており、30年ほど前からは竹林の管理や栽培も手掛けている。同地区では毎年、この時期の試し掘りで出来を予想していて、数年前から野田さんが担当するようになった。

　今年は収穫量が少ないとされる「裏年」に当たるが、野田さんは「雪がよく積もった影響で、まだ小ぶりなタケノコが多いですが、これから天気が良くなって暖かくなってくると、ぐんぐんと大きくなります」と期待していた。
　
　
写真上＝掘り出したタケノコを手にする野田さん（4日午前7時30分ごろ）
写真下＝トグワでタケノコを試し掘り