来客の笑顔励みに20年　「洋食の神戸屋」が閉店決意

　京都府福知山市内で洋食店を開いて20年、料理人としては70年、厨房に立ち続けてきた神戸屋（厚中町）の店長、海邉次夫さん（85）が年内で看板を下ろすことを決めた。さくさくのエビフライやチキンカツ、クリームコロッケなどがセットになった神戸屋ランチをはじめ、手ごろで満足感の高いメニューにファンも多く、来店者の笑顔を励みに「体が動くうちは」と踏ん張ってきた。

　兵庫県淡路市出身で、中学校卒業から修業をしてきた。神戸市で洋食屋を開いた叔父の下で3年働いたのち、神戸、大阪、三田の有名店などで経験を積んだ。和食も独学で技術を習得。叔父が肉屋もしていたため、肉の扱いには自信がある。これまでに焼いたステーキは数えきれない。

　三田市の店舗は予約が数カ月先まで埋まる人気店で、65歳の定年まで勤めた。その後、2006年に福知山に神戸屋を出店した。開店当初は和久市町に店舗を構えたが、場所の分かりにくさなどもあって、10年ほど前に現在の場所へ移った。

　豊富な経験を生かして焼き上げるサーロインステーキ定食、大きなエビフライとハンバーグがセットになったＡランチなどのメニューは、どこか懐かしさも感じる王道の味。ワンプレートに添えられる煮物や酢物の小鉢、ミニプリン、汁物には、「少しでも季節を感じたり、料理を楽しんでもらいたい」と一品一品に工夫を凝らしてきた。

　「お客さんが喜んでくれることをしたい」と言う海邉さん。仕入れや仕込みなどで、毎日欠かさず早朝から厨房に立ってきた。いつまでも続けてほしいという声に応えてきたが、最近インフルエンザで1週間ほど入院し、体の衰えを感じて閉店を決意した。

　開店からずっと通い続けてくれる人がいるほか、少年野球の打ち上げ会場になったり、俳優の故・火野正平さんがテレビ収録で突然訪れてパニックになった従業員がメニューを間違えたり、釣りが得意の海邉さんが客との釣り談議に夢中になったりと、多くの思い出がある。

　20年前からスタッフとして働く衣川満寿美さん（84）＝夜久野町上町＝は「いつも忙しい店長が従業員たちを神戸旅行に連れて行ってくれたりと、楽しいことも多く、閉店は残念ですが店長の体のこともあり、仕方がありません」と惜しむ。

多くの人へ感謝　跡継ぎ探しに意欲

　海邉さんは「本当に多くの方に支えられてきました。20年間ありがとうございました」と感謝している。閉店を決めた一方で、店を残したいという思いもある。「もし継いでくれる人がいれば店を譲りたい。指導もします」と、後継者探しにも意欲を見せる。興味がある人からの相談を受け付けており、問い合わせは同店、電話0773（24）2825へ。