溶けにくいアイスを開発　中庄本店、嚥下障害者への思い形に

　福知山市荒河東町の総合食材商社、中庄本店（塩見和之社長）は、溶けにくいアイスクリームを開発した。摂食嚥下障害者への温かい思いやりから誕生した商品。現在は、応援購入型のクラウドファンディング（ＣＦ）サイト「Ｍａｋｕａｋｅ」で、先行予約販売している。

　開発者は、介護・治療食品の営業を担当する管理栄養士の藤井由香さん（37）、高見麻吏さん（32）の2人。福知山市の「ＮＥＸＴ産業創造プログラム」に参加し、新商品を考えるなかで生まれた。

　要介護高齢者によくみられる摂食嚥下障害は、食事をミキサーにかけたり、ゼリー状にするなど調整が必要で、量を多く食べられず、栄養状態が低下することが多い。このため、少量で高カロリーの食品が、栄養補助としてよく利用されている。

　藤井さんたちが営業で病院や老人ホームを訪れた際、職員から「口溶けが滑らかなアイスがあれば、きっと喜ばれるけれど、市販のものは溶けると液体になってしまい、摂食嚥下障害者には出せない。溶けないものがあれば」という声をよく聞いていたという。

　「ならば形にしよう」と2人が立ち上がり、開発を開始。京丹後市の「ミルク工房そら」の協力を得ながら進め、半年の試行錯誤を経て完成させた。

　イチゴから抽出されるポリフェノールと海藻成分を配合し、水分と油分の分離を防ぐことで、溶けにくくしている。ジャージー牛乳を使用するなど、口溶けや味にもこだわって仕上げた。

　商品名は「ＺｕＴ（ずっと）」。ミルクの「白」とホールフルーツチョコレートの「黒」、福知山産のイチゴを使った「赤」の3種類があり、価格は各2個の6個セットが5千円（税込み）、各4個の12個セットが8千円など。2月27日まで先行予約販売中で、4月末に商品を発送する予定という。

　藤井さんは「介護現場で新しい食べ物が採用されるのは、安全性などの問題から、とてもハードルが高いのが現実です。このため、まずは一般家庭に普及させ、安心感を得たうえで、最終的には摂食嚥下障害者にも食べてもらえるようになれば」と話している。

写真＝開発した溶けにくいアイスを持つ藤井さん（右）、高見さん