ロケット桜咲き始める 養泉寺

　京都府福知山市中、臨済宗南禅寺派・養泉寺（一常宗玄住職）で、早咲きの桜、ヒカンザクラが咲き始めた。例年より1週間ほど早い開花で、まだつぼみが多いが、暖かさが増してくると、ピンク色の花が次々と開いていく。

　養泉寺のヒカンザクラは、1991年に旧文部省宇宙科学研究所の鹿児島宇宙空間観測所（現・宇宙航空研究開発機構の内之浦宇宙空間観測所）からもらった苗木10本を、一常住職（64）が育ててきた。

　同寺が観測所にハギを提供したお礼として贈られたもので「ロケット桜」の名前で知られている。

　現在は寺の駐車場そばの庭園などに6本が育つ。今年は1月下旬に1、2輪がほころび始め、このところの暖かさでぽつぽつと咲き始めた。現在は一分咲き程度。

　見ごろは3月中ごろまで。一常住職は「傷んでいる木がありますが、今年もきれいな花を付け始めています」と話している。

写真＝下向きに咲くロケット桜（2月22日撮影）