「ん」のつく食べ物で良い運いただけますよう

　綾部市西町のコインランドリー「ぴーかん西町店」の前には、焼き芋の自動販売機がある。お金を入れてボタンを押すと、缶がゴロン。ここまでは通常の自販機と一緒だが、缶の中にはホカホカの焼き芋が入っている。品種は紅はるか。収穫してから40日間熟成させて糖度を上げてから、じっくり焼き上げている。ねっとりと甘く、蜜もたっぷり。手がベタベタになるので、ウエットティッシュも付いている。

　190ｇ（2～3本）入りで500円（ハーフ110g400円）。温かいのと冷たいのが選べる。真空パックの状態で賞味期限は約1年。家で湯煎やレンジで温めなおしてもよい。冷たい焼き芋は、九州地方では定番のおやつで、アイスクリームと合わせると美味しいという。

　この自動販売機は障がい者の就労支援を目的に九州の会社が製造している。芋の検品から焼いて包装するまでを障がい者が行っている。価格は高めだが、売り上げの一部は障がい者の収入アップに活用されている。

　ぴーかん代表の小濱準也さんはこの自販機をラジオで知り、2020年6月から設置した。面白くて、しかも人のために役立てると話題になり、SNSにアップしたり写真撮影をする人もいる。

　昭和8年創業以来、街のお菓子屋さんとして愛されている「和洋菓子フクムラ」。サツマイモを使った焼菓子「ぽてっとしちゃった」は、歌手の天童よしみさんがTVで紹介して以来、人気商品として君臨し続ける。生から手作りするサツマイモペーストと粗切りのリンゴが入った、和菓子と洋菓子の中間のようなお菓子。方言をもじったネーミングも面白く、お土産品として購入する人が多い。

　店は現在、三代目の福村昌也さんと妻の愛奈さんが切り盛りしている。先代の両親が急逝したとき、昌也さんはサラリーマンだった。店を潰したくないとの思いで、製菓学校と和洋菓子店で修業、5年前に再オープンさせた。記憶を頼りに先代の味を再現した和菓子、愛奈さんのアイデアを生かした華やかな洋菓子が並ぶ。

　大通りを1本入った住宅街にたたずむ小さなお店「A BAKES」。マフィンやクッキーなど、ずっしりと重量感のあるアメリカンベイクが並ぶ。国産のきび糖や小麦粉、オーガニックのドライフルーツを使っていて、豪快にかぶりつくと口いっぱいに素材の味が広がる。どれもビッグサイズだが、胸やけがなく最後までおいしく完食できると人気。

　キャロットケーキは、店主の足立あいさんがアメリカンベイクに興味を持つきっかけとなったお菓子で、思い入れが強い商品。スパイスの香ばしさの後にニンジンの優しい風味が残る、印象的なスイーツに仕上げている。たっぷり使うニンジンは、福知山市、京丹後市、丹波市市島町産の3つの産地に限定。不思議なことに他の産地では、理想の味にならないのだという。