懐かしく、おもしろい　子どもも大人もはまる　駄菓子の魅力

懐かしく、おもしろい

　お小遣いで買える安さ、カラフルなパッケージ、独特のネーミング。当たり付きも多く、子どもの頃、わくわくしながら駄菓子を買いに行った人が多いのでは。大人には懐かしく、子どもには逆に新鮮で、世代を超えて愛され続けています。福知山市前田の駄菓子屋 のぐちにお邪魔して、その魅力を探ってきました。　　

【写真】駄菓子屋のぐちのお店の中はお菓子でいっぱい

　雀部小学校近くの住宅街にある駄菓子屋のぐち。木造の小さなお店の中には、駄菓子が所狭しと並んでいる。昭和初期から販売されてきたものから、昨今大人気の鬼滅の刃グッズまで、１０円や２０円、ちょっと高めでも１５０円ぐらいの、お財布に優しいものばかり。

　「子どもたちが、宝の山を見るように目を輝かせて入ってきます」と店主の野口里香さんは話す。長く児童館の職員だった経験を生かし、子どもたちの居場所になればと、駄菓子屋さんを一昨年に開いた。

【写真】当たりを期待しながら友達と食べるのも楽しみの一つ

　夢中で選んでいる子どもたちに好きな駄菓子を聞いてみると、１０円の「ヤッター！めん」と答える子が多くいた。赤いカップに入った、一口サイズの乾麺。豪華なケーキやチョコを食べなれているはずなので、ちょっと意外だが、「めっちゃおいしいで！　食べてみ！」と満面の笑みですすめてくれた。

　わざわざ遠方からやってくる大人もいる。懐かしさをかみしめながら、カゴいっぱいにお菓子を入れていく。「手に取るお菓子によって、世代が分かって面白い」と野口さん。土曜日は家族連れが多く、お店の外に列ができることもある。

　野口さんは、「のんびりやっていくつもりでしたが…」と思わぬにぎわいに、戸惑いをみせるが、お店の前で過ごす子どもたちと野口さんの交流を見ていると、いつの時代も変わらない駄菓子屋さんの魅力が、そこにあるように思える。