夏の夜空を赤々と染め　北近畿の火祭り

　「大火勢」はおおい町各地に今も残る豪壮な火祭り。３００年余りの伝統があるといわれ、元来は火災鎮護と五穀豊穣を祈願して２夜に渡って奉納される。長さ14ｍのヒノキの棹に横木を５段組み立て木の葉型にし、棹の先端と横木にアシやススキの束を結び付けて作る。これに火をつけて山頂に立て、火勢棹を回転させては倒し、起こしては回すことを数回繰り返す。「スーパー大火勢」はこれをモチーフにしたもので、高さ20ｍ、横木の最長部は約８ｍ、重さ約１ｔの巨大な松明が海上で豪快に乱舞する。

　会場では、様々なイベントやお店が出るほか、花火と音のページェントがフィナーレを飾る。

　「ジーロンボ、ターロンボ、ムーギのナーカのクーロンボ」のはやし言葉に合わせ、五穀豊穣と無病息災を祈願し、町内を流れる春来川を囲んで、地元の子どもたちが観光客と一緒に松明の炎を打ち振る奇祭。

　かやぶきの里として大勢の人が訪れる南丹市美山町。火祭りは町内４地区（盛郷・川合・殿・芦生）に伝承されている。川べり一帯にともされた松明を、高さ20ｍを超える灯篭に放ち点火させ、農作物の豊かな実りへの感謝と火の神「愛宕神社」へ火魔封じを願い、献灯される。芦生では「松上げ」と呼ばれる。鶴ケ岡地区の川合、殿で行われる上げ松の時には、「鶴ケ岡大踊り」というお祭りが同時開催され、にぎわいを見せる。

　４か所とも駐車は可能だが、専用の大きな駐車場はない。できるだけ乗り合わせて、早めに向かうようにしよう。

　昔、クラゲが大発生して漁ができなくなり、海神様の怒りを鎮めるために始まったと伝えられる火祭り。松明を持った少年・青年たちが一列に並んで川の中に入り、号令とともに、魚型の万灯籠に神火を点火し、川の中に立てて、ぐるぐる回転させる。火の粉が舞い、万灯籠が倒れそうになるたびに、見物客の歓声が響き渡る。万灯籠は、切り出した竹と縄を使って、会場そばの川辺で当日の午前９時30分頃から手作業で用意する。準備から見学させてもらうと、もっと万灯籠が楽しめるだろう。

　豊岡市出石町中村の伊福部神社境内で無病息災、厄除けを祈念して行われる奇祭。荒縄で束ねた子麦わらに御神火をつけ、体の周りをグルグルと振り回す。別名「愛宕の火振り」。当日は朝から、太鼓演奏や浦安の舞、景品付き餅まきやバザーなどの楽しい催しもいっぱい。夜の神事は午後６時から始まり、火起しの儀（愛宕神社）、採火の儀、分火の儀が厳かに執り行われ、いよいよ午後７時30分から火振り開始、８時30分に終了予定。

　水分神を祭神とする雨引神社で毎年８月14日に行われる火祭り。城屋地区に４６０年以上前から残る大蛇退治の伝承に基づくもので、その頭部を合祀したのが雨引神社という。それまで水不足に悩まされていた城屋だったが、「揚松明」を奉納するようになってからは干ばつに見舞われることはなくなり、住民は今も「蛇神さま」と呼び親しんでいる。

　祭りの日、高野川の清流で身を清めた氏子の青年たちは、神火をつけた小松明を大蛇の長さと同じ約16ｍの大松明に向かって投げ、点火を競う。その様子は大蛇が火を吐き出す姿とも言われる。京都府の無形民俗文化財に指定されている。