福知山マラソン　最後の上り坂、小学生が伴走応援

　第31回福知山マラソンが23日、京都府福知山市の42・195キロ日本陸連公認コースで開かれた。三段池公園のゴール前500メートル付近からは、市内のスポーツ少年団の子どもたちが「応援キッズ」として登場。力を振り絞ってゴールをめざすランナーたちとゴール直前の上り坂を並走し、サポートした。

　参加したのは、Ｊ・福知山ラグビースクールとスパークルミニバスケットボールクラブの児童19人。苦しそうな表情のランナーに駆け寄り、「ラストです」「頑張りましょう」などと声をかけて後押しし、最後まで走り切った。

　三宅克実さん（67）＝兵庫県川西市＝は「いろんなフルマラソンに30回以上出ていますが、応援キッズは初めて見ました。福知山の“売り”としていいと思う。最後の上り坂なので、歩いてしまうところですが、子どもたちに一緒に走ってもらって、元気が出ました」と話していた。

　Ｊ・福知山ラグビースクールの大島脩次郎君、井上紘君、河波圭君、島村活光君＝いずれも小学5年生＝は「完走してほしいと願って頑張りました。ランナーの方が最後に握手をしてくれてうれしかった」と笑顔を見せていた。

■給水や誘導係などで市民ボランティア1250人■

　今回も地元の団体や高校生、一般の人ら約1250人の市民ボランティアが朝早くから参加。参加賞の配布や走り終えたランナーの誘導、交通整理、給水などを手分けして行い、大会運営を支えた。

　初めて市民ボランティアに参加したという京都共栄学園高校1年の高橋穂さんと植原季香さんは「フルマラソンは長い距離を走るのに、挑戦しようとするランナーの方はすごい。最後まで頑張ってほしいです」とエールを送っていた。

写真（クリックで拡大）＝ランナーと並走する応援キッズ