雪が降ったかのよう　長田段で一面にソバの花

　京都府福知山市長田段の野台田郷管理組合（大西智久組合長）が管理する広大な畑で、ソバの花が見ごろを迎えている。小さな花が咲き誇って満開となり、まるで雪が降ったかのように白の世界が一面に広がっている。

　地域活性化のため、そば事業部が2015年から栽培を始めた。当初は2ヘクタールほどだった畑は年々拡大し、現在は5ヘクタールほどになっている。今年は台風7号豪雨の影響で種まきが遅れ、例年に比べると10日ほど開花がずれている。ただ、連日の猛暑の影響からか、例年より草丈は高く育ち、中には150センチほどのものもある。

　大西組合長（60）は「すぐそばにヒガンバナも咲き始めていて、もう少ししたらきれいな紅白の花を同時に見られるのでは。今年は雨などによる被害も比較的少なく、よい出来になっています。今から収穫が楽しみです」と話す。

　花の見ごろは10月上旬までで、下旬から収穫を始める予定。場所は西日本ＪＲバスの砂子池バス停の南にあり、ほ場のあぜ道を歩いて見学できる。車で行く場合は砂子池グラウンドの駐車場を使う。

写真（クリックで拡大）＝畑を白く染めるソバの花