一人だけの野球部員、最後は大勢でと手作り卒部式

　京都府福知山市大江町金屋、大江高校の伝統ある野球部を部員一人だけで守り抜き、このほど卒業した土永健嗣君（18）。そんな後輩をたたえようと、かつて野球部に所属していた選手やマネージャーらが集い、思い出の詰まったグラウンドで卒部式を開いた。先輩たちが土永君を囲み、感謝状を贈呈。「これからも頑張って」と、温かく背中を押した。

　土永君は1年の春に入部。当初は5人の部員がいたが、3年生の卒業などで、9月ごろからは一人だけになった。それでも恩師らの励ましを受け、部にとどまって練習を継続。連合チームの一員として、大会にも出場した。

　卒部式は、2020年までに通算10年、同校野球部の監督を務め、現在は府立海洋高校（宮津市）副校長の梅原寿夫さん（58）やＯＢで元主将の塩見忠弘さん（40）らが企画。1月から準備を進め、4日に開いた。

　呼びかけに集まったのは、マネージャーを含めて20歳～48歳のＯＢ・ＯＧたち。当時の保護者会と梅原さん、土永君の母の朋子さん（45）も駆けつけ、総勢約60人が見守るなか、ＯＢ代表が感謝状を贈り、拍手で3年間の頑張りをねぎらった。

　土永君は、母の朋子さんに花束を手渡し、「毎日弁当を作り、支えてくれてありがとう」と伝えた。受け取った朋子さんは「一人でよく続けてこられたと思います。先生たちの支えに感謝です」とほほ笑んだ。

　集合写真を撮影したあとは、ヤングとアダルトチームに分かれ、親善試合を楽しんだ。土永君は、ヤングチームの一番打者を務め、初球を振り抜いて快音を響かせ、安打を記録。「めっちゃいいバッティングやん」と、ＯＢらを驚かせていた。

　塩見さんは「野球部にＯＢ会はなく、世代を超えてこれだけの人数が集まったのは、これが初めてです。このような機会を作るきっかけを与えてくれた土永君には、感謝です。盛大に送り出せて良かった」と喜んでいた。

■やめたいと何度も－歯を食いしばり練習■

　「部をやめたいと思うことは、何度もあった」という土永君。それでも、監督の神崎蓮教諭（27）と部長の山口拓哉教諭（29）、多賀野博講師（34）ら恩師の励ましを受け、練習が制限される環境のなか、歯を食いしばって続けてきた。

　3年生で迎えた最後の夏の京都大会には、京都八幡など4校の連合チームで出場。初戦で桂に22－1の大差で敗れたが、土永君は2打数2安打で、チーム唯一の打点1を記録し、有終の美を飾ることができた。

　「何事も継続できないタイプだったけど、みんなが支えてくれたから、最後までやり抜くことができました。卒部式は、みんなに祝ってもらえてうれしかったです」と晴れやかな笑顔を見せた。

　大阪の調理専門学校に進学が決まっていて、「時間ができれば草野球でのプレーも考えたい」と話している。

　

写真上＝土永君のためにＯＢらが集結した
写真下＝ＯＢ代表から感謝状を受ける土永君（右）