「出来は上々、良い芽が出ている」良質の新茶に期待　品評会に向け摘み取り始まる

　新茶の季節到来－。京都府福知山市茶生産組合連合会（大槻成利会長）が、品評会に出品する茶葉の手摘みを始めている。冬の大雪の影響が心配されたが、出来は上々で、生産農家の期待が膨らむ。

　通常の茶摘みは機械でするが、品評会用は昔ながらの手作業で、柔らかい新芽を丁寧に摘む。茶の種類は、茶葉に覆いをして遮光する被覆栽培により、渋みが少なくうまみは強くなる「かぶせ茶」。福知山の茶は全国、関西の品評会で優秀な成績を収めてきており、品質の高さが評価されている。

　5日は同市土にある勝田洋平さん（35）＝大江町金屋＝の茶園で収量45キロを目標に、市内外の茶農家ら約50人が手摘みをした。

　この茶園では品質向上のため2年前から覆いを2段にする試みをしており、その茶葉を今回初めて品評会に出す。

　勝田さんは「より良いものを目指してやってきたこれまでの真価が問われる」と気を引き締め、大槻会長（70）は「良い芽が出ている」とうなずいた。

　市長代理で訪れた西畑信寿・市産業政策部理事は「茶の振興に多大な力をいただいていることに感謝します。全国品評会での活躍に期待しています」と茶農家たちを激励し、摘み手に加わった。

　収穫した茶は、6月16日に綾部市内で審査会がある両丹お茶まつり（第73回両丹茶品評会）に出品される。


写真＝上品な緑に色付いた茶園で手摘み