「龍灯の杉」に桧　元伊勢内宮の巨木

　京都府福知山市大江町内宮、元伊勢内宮皇大神社（大林八十彦宮司）の境内にある「龍灯の杉」。高さ約30メートル、幹周り約7メートルの巨木で、樹齢は約2千年と言われているが、その太い幹の途中から桧（ヒノキ）が伸び、参拝者たちを驚かせている。

　龍灯の杉は、節分の深夜に、龍が灯明を献ずるとの言い伝えがあるため、この名が付いた。過去に落雷を受け、幹の途中から頂部にかけて枯れているが、下枝には葉を茂らせている。

　桧は50～60センチほどの長さで、樹皮の間に種が落ち、成長したとみられる。杉の幹の別の箇所からは広葉樹や他の植物も枝を伸ばしている。

　大江地域観光案内倶楽部の代表で、内宮神社などのガイドを務める赤松武司さん（67）は「昨年“寄生”しているのに気付きました。宿り木と同じ形のようで、根がどれだけ伸びるか。途中で枯れてしまうかもしれませんが、これからも注意深く見守りたい」と話している。
　
　
写真＝節分の深夜に龍が灯明ともす伝説が残るスギにヒノキが