きょう4日は、二十四節気の一つで暦の上では春となる「立春」。タケノコの特産地として知られる福知山市報恩寺の竹林では、生産農家の平石幸一さん（79）が恒例の試し掘りをした。今の時期としては大きいものが掘り出され、豊作へ期待を膨らませた。

　午前8時ごろから平石さんが竹林に入り、めぼしい場所を見つけては試し掘りをした。専用の道具・トグワを器用に使い、慣れた手つきでタケノコを傷つけないように地中から掘り上げた。

　約30分の作業で15本ほど掘り上げ、大きなものは長さが約15センチ近くあった。平石さんは「今年は雪が少なく、暖かい春を迎えるとタケノコはよく成長してくれると思います。軟らかくえぐみのないおいしい報恩寺産を味わっていただけます」と笑顔を見せていた。

　初出荷は3月下旬の予定。


写真＝掘り上げたタケノコを手にする平石さん（4日午前8時15分ごろ）