【戦後80年 平和へつなぐ記憶の継承】　息子たちが語る出征した兄弟の戦争体験

生きて帰ってくれたから…

　京都府福知山市大江町波美の古民家から、戦地で使われていた飯ごう、水筒、奉公袋が見つかった。持ち主は岡野敏雄さん（享年84）。2度召集され、無事に復員。敏雄さんの弟・桐村範男さん（享年88）にも赤紙が届き、太平洋戦争末期の激戦地を点々としたが、死線を越え、兄弟とも無事に日本へ戻った。2人の戦争体験はどのように伝わっているのか、戦後生まれのそれぞれの息子たちに聞いた。

同郷・同部隊の人が戦死　つらさ抱え寡黙だった兄　

　敏雄さんの次男、佐藤博行さん（78）＝河守＝によると、「父は戦争のことをあまり話さなかった」という。大正4年（1915）生まれの敏雄さんは5人兄弟の長男。1回目の召集がいつかははっきりしないが、現在の中国へ。「戦地から戻り、勲章をもらったそうです。それがうれしかったようで、昭和17年（1942）生まれの長男に『勲』の一字を取り、勲と名付けました」

　2度目の召集は太平洋戦争終結2年前の昭和18年。タイ、ビルマに赴き、そのまま終戦を迎えた。

　復員してからは農業一筋で、稲作や養蚕で生計を立て、出征前からしていた水位観測員も続けた。

　戦争のことは、酒を飲んでも語ることはなかった。「同じ集落で同じ部隊に所属していた人が戦死され、そのことがよっぽどつらかったのかもしれません。テレビを見ていても、戦争モノは見ませんでした」。

　だが、「一度、『あの人のためにタイ、ビルマへ行ってくる』と慰霊の旅に出たことがあります」。

離れた部隊が後に全滅　酒を飲むとよく話した弟　　

　敏雄さんの弟、範男さんは大正8年生まれ。幼少期に養子に出され、岡野姓から桐村姓になった。昭和15年ごろに召集され、中国、ハノイ、サイゴン、パラオ、ラバウル、ニューギニアなど、高射砲の部隊で、激戦地とされる場所を渡り歩いた。

　範男さんの長男、正人さん（76）＝河守＝は「家で酒を飲むと、よく戦地の話をしていました」と振り返る。

　その内容は、とにかく食べ物がなかったこと。「現地では草でもヘビでも食べていたのではないでしょうか」。復員したころの体重は38キロだったという。