過疎高齢化のまちに憩いの場　築100年の古民家カフェ開店

　過疎高齢化が深刻な京都府福知山市夜久野町駅前のＪＲ上夜久野駅前に昨年暮れ、築100年の古民家を改装した「宮Ｃａｆｅ（カフェ）」がオープンし、地元住民らの憩いの場になっている。元高齢者福祉施設職員、宮崎葉子さん（59）が「一人暮らしのお年寄りが増え、寂しい境遇の人もいる。だれもが気軽に立ち寄れる場所をつくりたい」と構想を温め、実現させた。郷土色豊かな料理、歌声喫茶などのイベントも好評で、常連客が日々増えている。

　宮崎さんが旧市域から嫁いだのは約35年前。そのころは駅前という立地環境で、鉄道利用者も多く、一帯には商店や旅館などが軒を連ねてにぎやかだった。しかし、時代の変遷で人口が急速に減り、近年は空き地が目立つようになった。カフェ開店を思い立ったのは5年前。起業セミナーを受講し、ノウハウを身に着けた。

　カフェは一昨年秋に自宅隣の空き家を借り、昨夏から半年がかりで改装。「くつろぎながら触れ合える場所に」と内外装ともこだわって設計した。大工に任せるだけでなく、約20人のボランティアの力を借りて壁塗りなどに汗を流した。夫の会社員、嘉和さん（59）も休日には作業に加わり、12月1日に開店した。

　玄関を入ったところは吹き抜けにし、3部屋をつなげて開放感あふれる空間にした。椅子席、カウンター席があり、20人近くが利用できる。薪ストーブや古い足踏み式ミシンなどを置き、昭和レトロの雰囲気を演出。地元の人が描いた絵画や撮影した写真も飾る。

　メニューには、夜久野高原の肥沃な黒土で育った野菜を使ったピザ、特産物の黒豆入りのおにぎり、おばんざいや日替わりセットなどを用意。手作りのシフォンケーキなどのデザートやコーヒー、紅茶などの飲み物もある。

　イベントも定期開催。1階ではギターとハーモニカ演奏家の歌声喫茶を開き、2階は貸し会場で、占いやハンドマッサージなどに利用されている。

　近くの高齢者福祉施設に開設当初から一昨年末まで24年間勤めた宮崎さんは、地元で高齢者に積極的に声かけをする。「自宅に閉じこもりがちで、栄養が偏っている人もいます。経験を生かして高齢者の生活の支援をし、人生を豊かにする店にしたい。年齢を問わず多くの人が心の交流をできる場にしたい」と夢を語る。「自分自身も、老いていくだけでなく、『まあまあ面白かったやん、私の人生』と言えるようにしたい」と続けた。

　定期的に足を運ぶ近くの居相昌子さん（85）は「昔は駅近くに第3ゲレンデまであるスキー場があり、駅を行き来する人の行列ができた。今はすっかり寂しい光景になりましたが、カフェができて、再び明かりがともった気がします。笑顔を絶やさず接客してくれて、とても居心地がいい場所。料理もおいしくて何時間でもいたくなる」と喜ぶ。

　営業時間は午前8時から午後7時（ラストオーダー午後6時30分）まで。8と9が付く日が定休。貸し会場の利用料は午前、午後それぞれ800円。問い合わせは宮崎さんの携帯電話090・7369・4631へ。

写真上＝古民家を改装したカフェの前に立つ宮崎さん

写真下＝昭和レトロの落ち着いた店内