早春の河津桜が秋に返り咲き　三段池植物園

　京都府福知山市猪崎、三段池ラビハウス植物園（芦田修司園長）で、早春に咲く河津桜が、秋の盛りにピンク色の花を咲かせている。

　園の河津桜は2003年ごろに植えられた。当初は5本あったが、一時3本に減り、18年に苗木3本を増やして、現在は全部で6本になっている。

　毎年早春に開花。今春は2月27日に咲き始め、3月10日に満開となった。今年2回目の開花は10月に入ってからとみられ、3本の木で計20輪以上が咲いている。

　植物園では「これまでこの時期に1、2輪の開花はありますが、これだけたくさん咲くのは珍しい」という。

　原因としては「葉の少ない枝に咲いているものが多いことから、今年の猛暑の影響で葉が落ち、花の成長を抑えて休眠するためのホルモンの働きが弱まり、この時期に咲いてしまったのでは」とみている。

　まだ花芽が多くある木もあるが、園では「これらが全部咲くかは分からない」という。

写真（クリックで拡大）＝花を付ける河津桜