古刹の古木桜美しく　花の寺観音寺

　関西花の寺一番札所、丹波あじさい寺として知られる京都府福知山市観音寺、高野山真言宗・観音寺（小籔実英住職）で、古木の桜の花が満開を迎えている。昭和6年（1931）に、本尊の十一面千手千眼観世音菩薩が御開帳される際、記念として現在の駐車場に植えられた。樹齢は約90年になるが、今年も美しい花が咲いた。

　古木の桜は約10本。幹は傷んでいるものが多いものの、上の方で新しい枝を伸ばし、15メートルほどに広がっている木もある。

　本尊開帳は33年ごと。本堂近くの石垣沿いには、平成9年（1997）の御開帳の記念として植えたシダレザクラが10本ほどあり、現在8分咲きで、もうすぐ満開となる。

　小籔住職（68）は「今冬は雪が少なく、桜の枝が折れずにすんだので、きれいな花をたくさん付けてくれました」と話している。

　境内では桜のほかにも一年を通して様々な花が開く。有名なアジサイは昭和39年の御開帳の記念で植えた。
　
　
写真＝枝を伸ばして花を付ける桜