きょう5日は、冬ごもりをしていた虫たちが、地上に出てくるころとされる、二十四節気のひとつ「啓蟄」。このところ温かい日が続き、府の天然記念物・ギフチョウを飼育する福知山市厚中問屋町の大地洋次郎さん（75）宅では、4日から羽化が始まった。

　ギフチョウは日本固有種で、環境省のレッドリストで「絶滅危惧Ⅱ類」に指定されている。桜の開花時期に羽化し、優雅に舞う姿から、「春の女神」「春の舞姫」とも言われている。

　大地さんは26年前から飼育を続けており、今年は昨年より9日ほど早く第1号の雄が羽化。羽を広げても6、7センチほどだが、黄色と黒色の縞模様と赤、青、オレンジの美しい紋がくっきりと見える。

　4月上旬までに500～550匹が羽化するとみており、自宅の飼育小屋にはサクラソウなどを置き、本格的な羽化のシーズンに備えている。

　大地さんは「ギフチョウは約10カ月間、サナギで過ごします。懸命に暑さ、寒さを乗り越えて羽化する姿に、生命の尊さを感じるとともに、今年も春がやってきたなと実感します」と話している。

　観察希望者は大地さん＝電話（22）9002＝まで。


写真＝サクラソウにとまり美しい羽を広げるギフチョウ（5日午前9時20分ごろ）