福知山市の文字が入り、寄せ書きされた日章旗が5日、米国人の男性から京都府福知山市の市遺族会（芦田則男会長）に返還された。第二次世界大戦中に従軍した父から受け継いだというチャーリー・トルヒーリョさん（68）＝カリフォルニア州＝が訪れ、篠尾新町のサンプラザ万助で手渡した。市遺族会は、元の所有者を探しており、情報提供を呼びかけている。

　この日章旗は、日の丸と「祈皇軍武運長久」「福知山市」の文字が印刷された手ぬぐい風のもの。チャーリーさんによると、父のレイマンさんが1945年にニューギニアで日本兵と交戦した時、拾って持ち帰っていたという。

　チャーリーさんは子どもの頃に、父から旗のことや戦争の悲惨さを聞いて育ったといい、「自分も従軍の経験があり、平和を願う思いは強いです。旗の返還は父を亡くした2003年ごろから考え始めました」と話す。

　返還への活動を始めたチャーリーさんは、5年ほど前、カリフォルニア州在住の日本人男性と知り合い、旗を見てもらった。この男性は「福知山市」と書いてあったことから、福知山出身の日本兵が戦地に持って来ていたものと考え、チャーリーさんに代わって市へ連絡した。

　市からチャーリーさんの思いを聞いた遺族会は、元の所有者の関係者を探すなどをしてきたが見つからず、市の代表として返還式を開催。西村仁一副会長が旗を受け取った。

　手渡したあと、チャーリーさんは「福知山から出た旗が、またこの地に帰って良かったと思います。旗を返せてほっとしました」と話した。

　西村副会長は「持ち主や関係者が分かれば、その方に返したい」と話す。旗は縦約23センチ、横約64センチ。

　寄せ書きは不明瞭だが、右から順に「糸井」「久代有吉」「中川」「内幸太郎」「志賀達男」「山内」「和田伍長」「福井」「桐村□（一文字不明）太郎」「井川伍長」「藤田上ト兵」などの文字が読み取れる。「戦勝」「発揚」「必勝」といった文字も添えられている。

　旗は市遺族会で保存し、持ち主の関係者が分かれば返す予定。問い合わせは市遺族会の安達文彦さん、電話0773（36）0250へ。


写真＝旗を見つめるチャーリーさん（左）と遺族会のメンバー